20. Uma Dose de Auto-Ajuda (e Auto-Imunidade)

 

O apartamento de Will estava decorado como se um arco-íris vomitasse tons pastéis. Grace, usando um tapa-olho cor-de-rosa choque com penas, tentava equilibrar um prato de biscoitos sem glúten, sem lactose e provavelmente sem gosto também.

"Will, você tem certeza que essa tal de Karen sabe o que está fazendo? Usar cristais para curar minha uveíte parece... pouco convencional."

Will, impecavelmente vestido como sempre, revirou os olhos. "Grace, é só a Karen sendo Karen. Relaxa, toma um chá de kombucha e deixa a energia dos cristais fluir."

A porta se abriu num estrondo, revelando Jack em roupas de ginástica brilhantes e Karen, em um vestido de paetês, carregando uma pirâmide de ametista gigante.

"Chegamos para salvar você da tirania da sua própria imunidade, querida!" anunciou Karen, quase derrubando um abajur caríssimo.

"Jack, explica para elas. Você é o especialista em autoimunidade agora," disse Karen, jogando a pirâmide no sofá, que gemeu em protesto.

Jack empinou o nariz. "Bem, como todos sabem, meu sistema imunológico é um artista dramático. Ele acorda um dia e decide que minhas próprias células são o inimigo! Tipo, 'Olá, melanócitos, vocês são fofos, mas vou ter que eliminá-los hoje!'"

"Então, basicamente," continuou ele, "a tolerância imunológica de Grace foi para o espaço! Aqueles linfócitos T traidores viraram contra ela, produzindo anticorpos como se não houvesse amanhã para atacar seus próprios olhos!"

Will suspirou. "Jack, você assistiu a um documentário no YouTube de novo, não é?"

"Documentário? Isso foi um drama médico estrelado por células falantes! Tinha até um triângulo amoroso entre um linfócito B, um anticorpo e um vírus charmoso."

Grace, massageando o olho dolorido, tentou intervir. "Ok, chega de drama imunológico! O que eu faço com essa coisa?" Ela apontou para a pirâmide de ametista.

"Ah, isso," disse Karen, dando de ombros. "Comprei porque era a cara da sala de jantar. Jack, faz alguma coisa com ela! Você que é o médico agora."

Jack pegou a pirâmide, colocou-a na cabeça de Grace e começou a cantar: "Cristal mágico, afaste a treta! Que a inflamação vá para..."

De repente, a porta se abriu novamente, revelando o rosto incrédulo de Leo, o marido de Grace.

"Grace? O que está acontecendo aqui? Pensei que você ia consultar um oftalmologista!"

Grace, com a pirâmide na cabeça, sussurrou: "Acho que peguei o caminho mais longo..."

Enquanto Will ria e Karen servia martínis, uma coisa era certa: nem mesmo a autoimunidade era páreo para o caos hilário da vida de Will e Grace.

Leo, médico que era, encarava a cena com uma mistura de incredulidade e resignação. Acostumado às excentricidades dos amigos de Grace, ele respirou fundo e tentou contornar a situação da maneira mais racional possível.

"Grace," ele disse calmamente, "usar cristais pode ser relaxante para alguns, mas não vai curar sua uveíte. Você precisa de um especialista."

Karen, com um martini na mão, interveio: "Ah, Leo, deixe a menina se divertir! Nem todo mundo precisa seguir a cartilha da medicina tradicional, né? Às vezes, o corpo só precisa de um empurrãozinho cósmico!"

Jack, ainda segurando a pirâmide, saltou do sofá. "Ela tem razão! É tudo uma questão de equilíbrio! O corpo da Grace está em uma batalha épica entre o bem e o mal, o yin e o yang, os linfócitos T reguladores e..." ele fez uma pausa dramática "...os autoanticorpos!"

Will, aproveitando a deixa, sussurrou para Leo: "Ele viu outro documentário."

Leo ignorou a piada e tentou, mais uma vez, argumentar. "Grace, uveíte é uma inflamação séria. Pode afetar sua visão permanentemente se não for tratada adequadamente. Você precisa de medicamentos, talvez até de imunossupressores..."

"Imuno... o quê?", interrompeu Karen, arregalando os olhos. "Isso parece perigoso! E se eles suprimirem a personalidade dela também?"

Grace, aproveitando a distração, cuidadosamente removeu a pirâmide da cabeça. “Gente, eu agradeço a preocupação e o show de stand-up imunológico, mas acho que o Leo tem razão.”

"Mas e a energia dos cristais?", protestou Jack, visivelmente decepcionado por seu conhecimento médico pseudo-holístico ter sido ignorado.

"A energia dos cristais pode esperar," disse Grace, com um sorriso irônico. "Por enquanto, vou confiar na energia do meu oftalmologista.”

Will, sempre perspicaz, percebeu a oportunidade de encerrar o assunto. "Que tal comemorarmos a decisão sensata de Grace com um jantar? Meu cartão de crédito, a escolha da Karen!"

Karen, imediatamente distraída pela perspectiva de um jantar caro, exclamou: "Maravilhoso! Quero lagosta e champanhe! E nada de reclamar sobre a energia dos crustáceos, Jack!"

E assim, a crise de autoimunidade de Grace, pelo menos por enquanto, foi ofuscada pela promessa de comida, risadas e a dinâmica caótica, porém amorosa, que só aquele grupo de amigos era capaz de proporcionar.

No restaurante elegante, entre goles de vinho branco e sussurros sobre a última gafe fashion de alguém, o assunto da autoimunidade de Grace ressurgiu.

"Então, doutor Leo," Karen começou, gesticulando com um garfo de prata na mão, "explique direitinho essa coisa de auto-tolerância. É como ter paciência para aturar a si mesma em um dia ruim?"

Leo, com a paciência de um santo, respondeu: "Em termos simples, Karen, a auto-tolerância é como o sistema imunológico reconhece as células do próprio corpo como amigas, não inimigas."

"Tipo um 'deixa passar' do corpo?", perguntou Jack, intrigado.

"Exatamente," confirmou Leo. "Durante o desenvolvimento do sistema imune, as células que reagem contra componentes do próprio corpo, chamados autoantígenos, são eliminadas ou controladas. É um processo complexo que envolve o timo, a medula óssea..."

"Ah, o timo! A glândula da juventude!", exclamou Karen, com um brilho nos olhos. "Eu li sobre isso em um livro de astrologia!"

Will revirou os olhos, já prevendo a reviravolta mística que a conversa tomaria.

Ignorando a interrupção, Leo continuou: "No caso da Grace, e de outras pessoas com doenças autoimunes, essa tolerância falha. O sistema imunológico começa a atacar as próprias células e tecidos como se fossem invasores perigosos, causando inflamação e danos."

"No caso da uveíte da Grace," ele explicou, apontando para os próprios olhos, "o sistema imunológico dela está atacando a úvea, a camada intermediária do olho, causando a inflamação."

"Então, basicamente, o corpo de Grace está dando um tiro no próprio pé?", perguntou Jack, com uma careta.

"Em termos leigos, sim," confirmou Leo, com um suspiro. "A causa exata dessa quebra de tolerância ainda é um mistério, mas provavelmente envolve uma combinação de fatores genéticos, hormonais e ambientais."

"Então você está dizendo", interrompeu Karen, com um ar conspiratório, "que a culpa pode ser do mercúrio retrógrado?"

Leo massageou as têmporas, sentindo uma leve dor de cabeça se formando. Will, prevendo a explosão iminente de Karen sobre astrologia e imunologia, decidiu mudar de assunto.

"Bom, já que estamos falando de mistérios...", ele começou, com um sorriso malicioso, "alguém sabe por que a Karen ainda não pediu a segunda garrafa de vinho?"

A distração funcionou. Karen, momentaneamente desviada do tema da autoimunidade, agarrou a carta de vinhos com entusiasmo. A conversa fluiu para assuntos mais amenos, entre risadas, provocações e o tilintar das taças de vinho, provando que mesmo a ameaça de uma doença autoimune - e as teorias astrológicas de Karen - não conseguiam ofuscar a alegria contagiante daquela amizade improvável.

O jantar prosseguia em um ritmo delicioso de risos e vinho. Karen, já na segunda taça, gesticulava com entusiasmo, quase derrubando um vaso de flores caríssimo.

"Mas me digam, meus caros," ela anunciou, com um ar de quem estava prestes a revelar um grande segredo, "como exatamente esses 'auto-coisos' são criados? É como uma poção mágica que dá errado?"

Will, divertido com a nova nomenclatura de Karen para os autoanticorpos, quase engasgou com o vinho. Jack, sempre sedento por conhecimento (ou qualquer coisa que soasse vagamente científico), se inclinou na direção de Leo, ávido por respostas.

“É um processo complexo, Karen,” começou Leo pacientemente, “mas, para simplificar, imagine que os autoanticorpos são como mísseis teleguiados produzidos pelo sistema imunológico. Normalmente, eles visam invasores como vírus e bactérias.”

“Mas, às vezes,” ele continuou, “por uma falha na matriz, esses mísseis perdem o alvo e acabam mirando nos próprios tecidos do corpo. No caso da uveíte da Grace, por exemplo, os autoanticorpos atacam as células da úvea, causando inflamação.”

“É como se o sistema imunológico tivesse virado um agente duplo!”, exclamou Jack, dramático como sempre. “Uma hora ele está te protegendo, na outra está te atacando pelas costas!”

Will, incapaz de se conter, murmurou: “Parece até a descrição do último namorado do Jack.”

Enquanto o grupo gargalhava, Leo aproveitou para introduzir outro conceito: “Esses ataques autoimunes podem se manifestar de diferentes maneiras, chamadas de reações de hipersensibilidade.”

“Hipersensibilidade? Parece que o sistema imunológico está exagerando no drama, não é?”, comentou Karen, com um aceno de mão desdenhoso.

“Exatamente,” concordou Leo. “As reações de hipersensibilidade tipo II, por exemplo, são como sabotagens. Os autoanticorpos se ligam a células saudáveis, marcando-as para destruição por outras células do sistema imune. Já as reações tipo III...”

“Tipo III são como bombas de fragmentação!”, interrompeu Jack, animado por finalmente poder contribuir com seu vasto (e questionável) conhecimento em imunologia de filmes de ação. “Os anticorpos formam complexos imunes que se depositam nos tecidos, causando danos por onde passam!”

Leo, surpreso com a precisão da analogia de Jack (ainda que por acidente), apenas assentiu.

“Esses são apenas dois exemplos,” concluiu ele. “As doenças autoimunes podem afetar qualquer órgão ou sistema do corpo, e as manifestações são tão diversas quanto os próprios pacientes.”

Enquanto a conversa se aprofundava nos meandros do sistema imunológico, uma coisa era certa: a amizade de Will, Grace, Jack e Karen era a prova de que mesmo os desafios mais complexos, como entender a autoimunidade ou as analogias médicas de Jack, se tornavam mais palatáveis com uma dose generosa de humor e afeto.

A sobremesa, um crème brûlée deliciosamente cremoso, havia chegado. Karen, agora apreciando um vinho de sobremesa, ergueu a taça com um sorriso satisfeito.

"Bem, meus caros," ela anunciou, "aprendemos sobre autoanticorpos e suas sabotagens explosivas, mas e os tais linfócitos T? Eles ficam só assistindo ao show?"

Leo, sempre paciente, sorriu. "De forma alguma, Karen. Os linfócitos T são como os soldados de elite do sistema imunológico. Eles têm diferentes funções, e alguns deles, os linfócitos T citotóxicos, podem se voltar contra o próprio corpo em doenças autoimunes."

"E como esses soldados de elite atacam o inimigo interno?", perguntou Jack, fascinado pela metáfora militar.

"Imagine que cada célula do nosso corpo possui uma espécie de crachá de identificação, chamado Complexo Principal de Histocompatibilidade, ou MHC," explicou Leo.

Ele continuou, "Em situações normais, os linfócitos T reconhecem esses crachás e seguem em frente. Mas, em algumas doenças autoimunes, eles confundem as células saudáveis com inimigas e lançam um ataque direto."

"Que horror! É como se os próprios soldados virassem zumbis!", exclamou Jack, com uma careta.

"Em certo sentido, sim," confirmou Leo, com um leve sorriso. "Essa reação exagerada dos linfócitos T é chamada de hipersensibilidade tipo IV, e pode causar danos significativos aos tecidos."

"E a Grace? Ela está correndo o risco de um ataque zumbi desses?", perguntou Will, preocupado com a amiga.

"No caso da uveíte, os autoanticorpos são os principais responsáveis, mas a hipersensibilidade tipo IV também pode estar envolvida, dependendo do tipo específico da doença," explicou Leo.

Ele continuou, "Nesses casos, o tratamento pode incluir medicamentos que regulam a resposta dos linfócitos T, como os corticosteróides."

Enquanto a conversa se aprofundava nos detalhes da resposta imune, Jack, sempre visual, pegou um guardanapo e começou a desenhar um diagrama complexo com canetas coloridas. Células com cara de brava, anticorpos em forma de míssil e explosões coloridas preenchiam o papel.

Grace, observando a cena com carinho, percebeu o quão sortuda era por ter amigos tão presentes, mesmo que suas tentativas de entender a complexidade da autoimunidade resultassem em desenhos dignos de uma criança de cinco anos.

Afinal, concluiu ela, com um sorriso, o mais importante era a união e o apoio mútuo, ingredientes essenciais para enfrentar qualquer desafio, seja ele uma doença autoimune ou as analogias médicas criativas (e ligeiramente aterrorizantes) de Jack.